No dia 1 de Janeiro de 2019, a sonda New Horizons encontrou o Objeto do Cinturão de Kuiper apelidado de Ultima Thule. Localizado a cerca de 6.5 bilhões de quilômetros do Sol, o Ultima Thule é o objeto mais distante já explorado por uma sonda espacial feita na Terra. Essa histórica imagem, a imagem de mais alta resolução lançada até agora, foi feita quando a sonda estava a cerca de 28 mil quilômetros de distância do objeto e apenas 30 minutos antes da maior aproximação entre a New Horizons e o Ultima Thule. Provavelmente, o resultado de uma colisão lenta, logo depois do nascimento do Sistema Solar tenha dado origem ao Ultima Thule que é considerado um objeto binário de contato, ou seja, duas esferas conectadas em contato pela mútua atração gravitacional. Chamados de forma separada pela equipe científica da New Horizons, Ultima e Thule, sendo que o lóbulo maior, Ultima, tem cerca de 19 km de diâmetro enquanto que o lóbulo menor, Thule tem cerca de 14 km de diâmetro.
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spacetoday.com.br