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O campo magnético da Terra faz mais do que manter as agulhas da bússola de todos apontadas na mesma direção. Também ajuda a preservar a porção de atmosfera que sustenta a vida na Terra, desviando partículas de alta energia e plasma regularmente lançados do sol. Os pesquisadores agora identificaram um possível planeta do tamanho da Terra em outro sistema solar como o principal candidato a também ter um campo magnético – YZ Ceti b, um planeta rochoso que orbita uma estrela a cerca de 12 anos-luz de distância da Terra.
Os pesquisadores Sebastian Pineda e Jackie Villadsen observaram um sinal de rádio repetitivo emanando da estrela YZ Ceti usando o Karl G. Jansky Very Large Array, um radiotelescópio operado pelo Observatório Nacional de Radioastronomia da National Science Foundation dos EUA. A pesquisa de Pineda e Villadsen para entender as interações do campo magnético entre estrelas distantes e seus planetas em órbita é apoiada pela NSF. Sua pesquisa foi publicada hoje (3 de abril) na revista Nature Astronomy .
“A busca por mundos potencialmente habitáveis ou com vida em outros sistemas solares depende em parte da capacidade de determinar se exoplanetas rochosos semelhantes à Terra realmente têm campos magnéticos”, diz Joe Pesce, da NSF, diretor de programa do National Radio Astronomy Observatory. “Esta pesquisa mostra não apenas que este exoplaneta rochoso em particular provavelmente tem um campo magnético, mas também fornece um método promissor para encontrar mais.”
O campo magnético de um planeta pode impedir que a atmosfera desse planeta seja desgastada com o tempo por partículas expelidas de sua estrela, explica Pineda, astrofísico da Universidade do Colorado. “Se um planeta sobrevive com uma atmosfera ou não, pode depender se o planeta tem um forte campo magnético ou não.”
“Estou vendo algo que ninguém viu acontecer antes”, lembra Villadsen, astrônoma da Bucknell University, sobre o momento em que isolou o sinal de rádio pela primeira vez enquanto transmitia dados em sua casa em um fim de semana.
“Vimos a explosão inicial e ficou lindo”, diz Pineda. “Quando o vimos novamente, foi muito indicativo de que, ok, talvez realmente tenhamos algo aqui.”
Os pesquisadores teorizam que as ondas de rádio estelares que eles detectaram são geradas pelas interações entre o campo magnético do exoplaneta e a estrela que ele orbita. No entanto, para que essas ondas de rádio sejam detectáveis a longas distâncias, elas devem ser muito fortes. Embora campos magnéticos tenham sido detectados anteriormente em exoplanetas massivos do tamanho de Júpiter, fazê-lo para um exoplaneta relativamente pequeno do tamanho da Terra requer uma técnica diferente.
Como os campos magnéticos são invisíveis, é difícil determinar se um planeta distante realmente tem um, explica Villadsen. “O que estamos fazendo é procurar uma maneira de vê-los”, diz ela. “Estamos procurando por planetas que estejam realmente próximos de suas estrelas e tenham um tamanho semelhante ao da Terra. Esses planetas estão muito próximos de suas estrelas para estar em algum lugar onde você possa viver, mas como eles estão tão próximos, o planeta está meio que arando através de um monte de coisas saindo da estrela.
A força dessas ondas de rádio pode então ser medida, permitindo que os pesquisadores determinem quão forte pode ser o campo magnético do planeta.
“Isto está a dar-nos novas informações sobre o ambiente em torno das estrelas,” diz Pineda. “Essa ideia é o que chamamos de ‘clima espacial extrasolar’.”
As partículas de alta energia do sol e, às vezes, grandes rajadas de plasma criam um clima solar mais próximo de casa, ao redor da Terra. Essas ejeções do sol podem interromper as telecomunicações globais e causar curto-circuito na eletrônica de satélites e até mesmo na superfície da Terra. A interação entre o clima solar e o campo magnético e a atmosfera da Terra também cria o fenômeno da aurora boreal, ou aurora boreal.
FONTES:
https://phys.org/news/2023-04-earth-like-exoplanets-magnetic-fields-far-off.html
https://www.nature.com/articles/s41550-023-01914-0
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O post SINAL COERENTE DE RÁDIO É DETECTADO EM EXOPLANETA – SERÁ QUE É VIDA? apareceu primeiro em SPACE TODAY – NASA, Space X, Exploração Espacial e Notícias Astronômicas em Português.
Artigo original:
spacetoday.com.br