Em uma breve comunicação publicada no Science Bulletin em 31 de outubro de 2022, uma equipe liderada por cientistas da Universidade de Shandong apresenta pela primeira vez um mapa litológico global da Lua com a mais alta resolução (em uma escala de 1:2.500.000), que é fruto do esforço de dezenas de pesquisadores na última década.
Este mapa fornece uma referência importante para estudos geológicos lunares, planejamento de missões e seleções de locais de pouso em futuras explorações lunares. Para quem não sabe, o mapa litológico é um mapa que mostra como é a distribuição dos tipos de rochas, e nesse caso na Lua.
O conhecimento científico dos materiais lunares foi adquirido pela primeira vez nas décadas de 1960 e 1970. No entanto, a primeira série de mapas lunares publicados naquela época mostrava apenas características morfológicas, mas carecia de informações de composição. Após duas décadas de silêncio, uma nova era de exploração lunar começou na década de 1990. As missões orbitais muito bem-sucedidas forneceram os primeiros conjuntos de dados de composição global da superfície lunar.
O século 21 é uma era emocionante para a exploração lunar. Várias missões foram realizadas por agências espaciais na Europa, Japão, Índia e EUA. A China iniciou seu programa de exploração lunar (Chang’e) em 2004 e já lançou duas missões orbitais. Essas missões coletam diversos conjuntos de dados que são valiosos em pesquisas integradas sobre materiais lunares, melhoram nossa compreensão da evolução lunar e fornecem fontes primárias para esse esforço de mapeamento.
A Universidade de Shandong participou das missões Chang’e desde 2008. Com os sucessos técnicos das missões Chang’e, cientistas da Universidade Shandong fizeram contribuições para as interpretações de conjuntos de dados espectroscópicos retornados pelas missões Chang’e.
Em 22 de dezembro de 2015, cientistas da SDU publicaram um artigo na Nature Communications e anunciaram a descoberta de um novo tipo de basalto lunar analisando os dados retornados do rover Yutu (missão Chang’e-3). Recentemente, com base nos dados coletados pelo Yutu-2, o rover Chang’e-4, cientistas da SDU propuseram uma hipótese de preenchimento crustal para ajudar a resolver o enigma da maior cratera da Lua, a bacia do Pólo Sul-Aitken.
O mapa litológico da Lua também foi baseado em conjuntos de dados espectroscópicos das missões Chang’e. Cientistas da SDU desenvolveram os processos de redução de dados do Interferômetro de Imagem Chang’e-1. Posteriormente, os conjuntos de dados Chang’e foram integrados com produtos de missões internacionais de exploração lunar e informações obtidas em cinco décadas anteriores de estudos de amostras lunares. Um esquema de classificação sistemática para rochas lunares foi reconstruído para mapear a composição e evolução da Lua.
Fonte:
https://spaceref.com/science-and-exploration/worlds-first-global-lithologic-map-of-the-moon/
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