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Em 1983, os astrônomos descobriram o asteroide (3200) Phaeton.
Ao calcular os parâmetros orbitais e suas propriedades descobriu-se que ele era o chamado corpo parental da chuva de meteoros Geminídeas.
Isso já foi surpreendente, pois normalmente os cometas é que são os corpos parentais, devido a sua atividade, e a poeira que é largada na órbita da Terra.
Mas o Phaeton não apresentava atividade cometária , porém ele apresentava uma certa atividade com ejeções de material confirmadas.
Ou seja, desde a sua descoberta o Phaeton já chamou a atenção por possuir alguns comportamentos misteriosos.
Mas se um objeto já começa sua vida assim misterioso, pode ter certeza que o mistério não para por aí, e com o Phaeton não foi diferente.
Um grupo de astrônomos estava estudando o Phaeton recentemente quando notaram que em alguns ângulos, a luz refletida pelo Phaeton é a luz mais polarizada já observada em pequenos corpos no Sistema Solar.
A maneira como um objeto reflete a luz que incide nele depende não só do albedo, a porcentagem da luz refletida, mas também do ângulo de iluminação, e como a polarização da luz muda quando a luz do Sol é refletida na superfície de um asteroide é um efeito que os cientistas estão muito interessados.
E o Phaeton apresentou uma luz fortemente polarizada, a pergunta que fica é, o que causou essa intensa polarização na luz do Sol refletida pelo Phaeton?
Existem duas explicações.
A primeira é que a superfície do Phaeton talvez seja mais escura do que se esperava. A superfície do asteroide é coberta por pedaços soltos de rochas isso faz com que a luz seja espalhada múltiplas vezes e isso deixa a polarização aleatória.
Se a superfície for mais escura isso diminui a eficiência desse espaçamento, ou seja a luz fica mais fortemente polarizada.
E a segunda explicação é que talvez a superfície do Phaeton seja coberta com grãos maiores, ou por um material mais poroso do que pensava isso também reduziria a eficiência do espalhamento múltiplo intensificando a polarização.
E como vamos descobrir o que é?
Muito bem, no ano de 2022, a JAXA irá mandar para o Phaeton, uma missão chamada DESTINY+, ela vai fazer observações detalhadas desse misterioso asteroide e ajudar os cientistas planetários a caracterizarem de forma mais precisa a sua geologia e suas características.
Portanto, esse é mais um mistério do nosso Sistema Solar, mas que tem data marcada para ser resolvido, só nos resta aguardar.
Fonte:
https://phys.org/news/2018-06-mystery-asteroid-phaethon.html
Artigo original:
spacetoday.com.br