Marte
acaba de receber seu novo robô residente. O módulo de pouso InSight (Interior
Exploration using Seismic Investigation, Geodesy and Heat Transport) da NASA,
tocou com sucesso a superfície do Planeta Vermelho, depois de uma jornada de quase
sete meses e 458 milhões de quilômetros desde o dia que partiu da Terra.
A
missão de dois anos da InSight irá estudar o interior profundo de Marte para
aprender como todos os corpos celestes com superfícies rochosas incluindo, a
Terra e a Lua se formaram.
A
InSight foi lançada desde a Base da Força Aérea de Vandenberg na Califórnia em
5 de Maio de 2018. O módulo tocou o solo Marciano nessa segunda-feira, dia 26
de Novembro de 2018 no lado oeste da Elysium Planitia próximo ao equador
marciano, com um sinal afirmando uma sequência completa de pouso
aproximadamente às 18:00, hora de Brasília.
“Hoje,
nós pousamos com sucesso em Marte pela oitava vez na história da humanidade”,
disse o administrador da NASA, Jim Bridenstine. “A InSight irá estudar o
interior de Marte, e nos irá ensinar uma ciência valiosa enquanto nos
preparamos para mandar astronautas para a Lua e mais tarde para o próprio
Marte. Essa realização representa a igenuidade da América e de nossos parceiros
internacionais e serve como um atestado da dedicação e da perserverança do
nosso time. O melhor da NASA ainda está por vir e isso acontecerá logo”.
O
sinal do pousou foi enviado para ao Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em
Pasadena, na Califórnia, através de um dos pequenos CubeSats experimentais
chamados de MarCO, ou Mars Cube One, que foram lançados no mesmo foguete que
lançou a InSight e a seguiu até Marte. Eles são os primeiros CubeSats a serem
enviados para o espaço profundo. Depois de realizar com sucesso uma série de experimentos
de navegação e de comunicações, os CubeSats gêmeos MarCOs foram colocados numa
posição para receber transmissões durante as etapas de entrada, descida e pouso
da InSight.
“Nós
atingimos a atmosfera marciana a uma velocidade de 19800 km/h e toda a
sequência até tocar a superfície de Marte durou seis minutos e meio”, disse Tom
Hoffaman gerente de projeto da InSight no JPL. “Durante esse curto intervalo de
tempo, a InSight realizou de forma autônoma uma série de operações e fez tudo
sem problema, e a sonda fez tudo de forma perfeita”.
A
confirmação de um pouso com sucesso não é o fim dos desafios de se pousar no
Planeta Vermelho. A fase de operações na superfície de Marte da InSight, começou
um minuto depois do chamado touchdown. Uma das primeiras atividades foi abrir
seus dois painéis solares decagonais, que irão fornecer energia para a InSight.
Esse processo começou 16 minutos depois do pouso e levou outros 16 minutos para
ser completada.
A
equipe da InSight espera uma confirmação para o final da segunda-feira dia 26
de Novembro que seus painéis solares foram abertos com sucesso. A verificação
acontecerá a partir da sonda Odyssey da NASA, que atualmente orbita Marte. Esse
sinal é esperado atingir o controle da missão da InSight no JPL, cerca de cinco
horas e meia depois do pouso.
“Nós
somos precisamos da luz do Sol para gerar energia, então ter os painéis solares
prontos, abertos e operando é uma grande questão”, disse Hoffman. “Com os
painéis solares fornecendo energia nós precisamos começar as operações científicas,
nós estamos bem no caminho para investigar o interior de Marte pela primeira
vez”.
A
Insight começará a coletar dados científicos dentro de uma semana após o pouso,
com as equipes focadas principalmente em preparar e ajustar os instrumentos da
InSight para o solo marciano. No mínimo dois dias depois do touchdown, a equipe
de engenharia irá começar a abrir o braço robótico da InSight que tem 1.8
metros de comprimento e ele poderá fazer imagens da paisagem.
“Pousar
foi complicado, mas eu estou preocupado também em perfurar o solo marciano”,
disse Bruce Banerdt, o principal pesquisador da InSight do JPL. “Quando as
primeiras imagens chegarem, nossa equipe de engenharia e de ciência irá começar
a pensar e planejar como espalhar os instrumentos científicos. Em dois ou três
meses, o braço irá instalar os principais instrumentos científicos da missão, o
Seismic Experiment for Interior Surface, ou SEIS, e o Heat Flow and Physical
Properties Package, ou HP3”.
A
ideia é que a InSight opere na superfície de Marte por um ano marciano mais 40
dias, ou Sols, até o dia 24 de novembro de 2020. Os objetivos da missão dos
dois cubeSats MarCO foram completados com a transmissão da telemetria da InSight
após o sobrevoo por Marte.
“Esse
é um salto de gigante para os nossos intrépidos exploradores robóticos que têm
o tamanho de uma maleta”, disse Joel Krajewski, gerente do projeto MarCO no JPL.
“Eu penso que os CubeSats têm um grande futuro além da órbita da Terra e a equipe
do MarCO está feliz por estar pavimentando esse caminho”.
Com
o pouso da InSight na Elysium Planitia, a NASA consegue, uma marca histórica,
pousar um veículo em solo no Planeta Vermelho pela oitava vez.
“Cada
pouso em Marte é uma aventura, mas agora com a InSight segura na superfície nós
podemos fazer um tipo único de ciência em Marte”, disse Michael Watkins,
diretor do JPL. “Os CubeSats experimentais MarCO também abriram uma nova porta
para a exploração espacial com pequenas espaçonaves. O sucesso dessas duas
missões únicas é um tributo para centenas de engenheiros e cientistas
talentosos que colocaram toda a sua genialidade para transformar o dia de hoje
em um grande dia.
O
JPL gerencia a InSight para o Science Mission Directorate da NASA. A InSight é
parte do programa Discovery da NASA gerenciado pelo Marshall Space Flight Center
da agência em Huntsville, Alabama. Os CubeSats MarCO foram construídos e
gerenciados pelo JPL. A empresa Lockheed Martin em Denver construiu a sonda InSight
incluindo o seu estágio de cruzeiro e o seu módulo de pouso, além de poiar as
operações da sonda para a missão.
Um
grande número de parceiros europeus, incluindo o Centre National d’Études Spatiales,
o CNES da França, e o Centro Aeroespacial Alemão, DLR, estão apoiando a missão
da InSight. O CNES e o Institut de Physique du Globe de Paris, ou IPGP,
forneceu o instrumento SEIS, com uma importante contribuição do Max Planck
Institute for Solar System Research, o MPS, na Alemanha, do Swiss Institute of
Technology, o ETH na Suíça, o Imperial College e a Universidade de Oxford no
Reino Unido e o JPL. O DLR forneceu o instrumento HP3, com importantes
contribuições do Space Research Center, o CBK, da Academia Polonesa de Ciências
e Astronomia na Polônia. O Centro de Astrobiología, o CAP da Espanha, forneceu
os sensores de vento.
Para
mais informação da InSight, visite:
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Fonte:
Artigo original:
spacetoday.com.br