A JAXA, agência espacial japonesa, está se preparando para lançar duas missões espaciais distintas a partir de um único foguete: um novo telescópio de raios-X que observará alguns dos pontos mais quentes do nosso universo e um pequeno lander robótico experimental para a Lua.
O telescópio é denominado Missão de Imagem e Espectroscopia de Raios-X, ou XRISM (pronuncia-se como “crisma”). A missão lunar é chamada de Smart Lander for Investigating Moon, ou SLIM. Aqui está o que você precisa saber sobre o lançamento.
XRISM e SLIM têm previsão de lançamento por um foguete H-IIA do Centro Espacial Tanegashima do Japão no domingo às 8:26 p.m. horário da costa leste dos EUA (será segunda-feira às 9:26 a.m. no Japão). A JAXA fornecerá uma transmissão ao vivo em japonês e inglês no canal da agência no YouTube a partir das 7:55 p.m. horário da costa leste dos EUA.
A viagem do SLIM à Lua tem um cronograma apertado: existem apenas alguns minutos por dia em que a orientação da Terra é adequada para que a espaçonave entre em uma trajetória que a coloque em órbita lunar. Consequentemente, a JAXA reservou um período de lançamento até 15 de setembro, caso quaisquer atrasos no lançamento façam a missão perder sua janela de lançamento.
O telescópio tem aproximadamente o tamanho de um ônibus. A JAXA está colaborando com a NASA na missão, com participação adicional da Agência Espacial Europeia. O XRISM estudará raios-X cósmicos, que, ao contrário de outros comprimentos de onda de luz, só podem ser detectados acima da atmosfera da Terra, que nos protege da radiação nociva.
O XRISM utilizará espectroscopia de última geração para medir variações no brilho de objetos celestes em diferentes comprimentos de onda. Esses dados revelarão informações sobre o movimento e a química de algumas das regiões cósmicas mais extremas, como o material que circunda buracos negros, o plasma ardente que permeia aglomerados de galáxias e os remanescentes de estrelas massivas que explodiram.
Um instrumento chave a bordo do XRISM é o Resolve, que coletará dados espectroscópicos com muito mais resolução do que os observatórios de raios-X em órbita da Terra. O Resolve precisa ser resfriado a uma fração acima do zero absoluto para medir pequenas variações de temperatura quando os raios-X atingem sua superfície.
Um segundo instrumento, chamado Xtend, operará simultaneamente para fotografar o cosmos com uma resolução comparável à forma como nossos olhos o perceberiam se tivéssemos visão de raios-X. Enquanto o Resolve amplia, o Xtend amplia a visão, fornecendo aos cientistas visões complementares das mesmas fontes de raios-X em uma área maior.
O SLIM é um lander lunar robótico compacto, sem astronautas a bordo. Tem cerca do tamanho de um pequeno caminhão de alimentos e pesa mais de 680 kg no lançamento.
A missão do lander não é primordialmente científica. Em vez disso, visa demonstrar um sistema de navegação de precisão, com o objetivo de pousar a uma distância aproximada do tamanho de um campo de futebol do local de pouso alvo. Desenvolver uma tecnologia de pouso mais avançada permitiria que futuras espaçonaves pousassem mais próximas de terrenos acidentados de interesse científico.
O telescópio espacial será colocado em uma órbita a aproximadamente 563 km acima da Terra. Uma vez lá, os pesquisadores passarão os próximos meses ativando os instrumentos e testando seu desempenho. As operações científicas começarão em janeiro, e os primeiros resultados desses dados são esperados em cerca de um ano.
Será necessário ter paciência com o SLIM em sua viagem em direção à cratera Shioli no lado visível da Lua. A espaçonave fará uma longa e indireta jornada de pelo menos quatro meses que requer menos propelente. O SLIM levará vários meses para alcançar a órbita lunar e, em seguida, passará um mês orbitando a Lua antes de tentar pousar na superfície.
Fonte:
https://www.nytimes.com/2023/08/27/science/japan-space-launch-xrism-slim.html
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