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Astrônomos capturaram o que parece ser um instantâneo de uma colisão massiva de asteroides gigantes em Beta Pictoris, um sistema estelar vizinho conhecido por sua idade precoce e atividade tumultuada de formação de planetas.
As observações destacam os processos voláteis que moldam sistemas estelares como o nosso, oferecendo um vislumbre único dos estágios primordiais da formação planetária.
“Beta Pictoris está em uma idade em que a formação de planetas na zona do planeta terrestre ainda está em andamento por meio de colisões de asteroides gigantes, então o que poderíamos estar vendo aqui é basicamente como planetas rochosos e outros corpos estão se formando em tempo real”, disse Christine Chen, astrônoma da Universidade Johns Hopkins que liderou a pesquisa.
Os insights serão apresentados hoje no 244º Encontro da Sociedade Astronômica Americana, em Madison, Wisconsin.
A equipe de Chen detectou mudanças significativas nas assinaturas de energia emitidas pelos grãos de poeira ao redor de Beta Pictoris, comparando novos dados do Telescópio Espacial James Webb com observações do Telescópio Espacial Spitzer de 2004 e 2005. Com as medições detalhadas do Webb, a equipe rastreou a composição e o tamanho das partículas de poeira na área exata analisada anteriormente pelo Spitzer.
Concentrando-se no calor emitido pelos silicatos cristalinos – minerais comumente encontrados ao redor de estrelas jovens, bem como na Terra e em outros corpos celestes – os cientistas não encontraram vestígios das partículas vistas anteriormente em 2004-05. Isso sugere que uma colisão cataclísmica ocorreu entre asteroides e outros objetos há cerca de 20 anos, pulverizando os corpos em partículas finas de poeira menores do que pólen ou açúcar em pó, disse Chen.
“Achamos que toda essa poeira é o que vimos inicialmente nos dados do Spitzer de 2004 e 2005”, disse Chen, que também é astrônomo do Instituto de Ciência do Telescópio Espacial. “Com os novos dados do Webb, a melhor explicação que temos é que, de fato, testemunhamos as consequências de um evento cataclísmico pouco frequente entre grandes corpos do tamanho de asteroides, marcando uma mudança completa em nossa compreensão desse sistema estelar.”
Os novos dados sugerem que a poeira que foi dispersada para fora pela radiação da estrela central do sistema não é mais detectável, disse Chen. Inicialmente, a poeira perto da estrela esquentou e emitiu radiação térmica que os instrumentos do Spitzer identificaram. Agora, a poeira que esfriou à medida que se afastava da estrela não emite mais essas características térmicas.
Quando o Spitzer coletou os dados anteriores, os cientistas presumiram que algo como pequenos corpos triturando mexeria e reabasteceria a poeira de forma constante ao longo do tempo. Mas as novas observações de Webb mostram que a poeira desapareceu e não foi substituída. A quantidade de poeira expelida é cerca de 100 mil vezes o tamanho do asteroide que matou os dinossauros, disse Chen.
Beta Pictoris, localizada a cerca de 63 anos-luz da Terra, tem sido um ponto focal para os astrônomos por causa de sua proximidade e processos aleatórios onde colisões, intemperismo espacial e outros fatores de criação de planetas ditarão o destino do sistema.
Com apenas 20 milhões de anos – em comparação com nosso sistema solar de 4,5 bilhões de anos – Beta Pictoris está em uma idade-chave onde planetas gigantes se formaram, mas planetas terrestres ainda podem estar se desenvolvendo. Ele tem pelo menos dois gigantes gasosos conhecidos, Beta Pic b e c, que também influenciam a poeira e os detritos circundantes.
“A questão que estamos tentando contextualizar é se todo esse processo de formação de planetas terrestres e gigantes é comum ou raro, e a pergunta ainda mais básica: sistemas planetários como o sistema solar são tão raros?”, disse o coautor Kadin Worthen, doutorando em astrofísica na Johns Hopkins. “Estamos basicamente tentando entender o quão estranhos ou médios somos.”
Os novos insights também ressaltam a capacidade incomparável do telescópio Webb de revelar os meandros de exoplanetas e sistemas estelares, relata a equipe. Eles oferecem pistas-chave sobre como as arquiteturas de outros sistemas solares se assemelham à nossa e provavelmente aprofundarão a compreensão dos cientistas sobre como a turbulência inicial influencia a atmosfera dos planetas, o conteúdo de água e outros aspectos-chave da habitabilidade.
“A maioria das descobertas do JWST vem de coisas que o telescópio detectou diretamente”, disse o coautor Cicero Lu, ex-doutorando em astrofísica da Johns Hopkins. “Neste caso, a história é um pouco diferente porque nossos resultados vêm do que o JWST não viu.”
FONTE:
https://hub.jhu.edu/2024/06/10/webb-telescope-asteroid-collision-beta-pictoris/
#JAMESWEBB #ASTEROID #UNIVERSE
O post JAMES WEBB DESCOBRE A COLISÃO DE ASTEROIDES EM OUTRO SISTEMA ESTELAR apareceu primeiro em SPACE TODAY – NASA, Space X, Exploração Espacial e Notícias Astronômicas em Português.
Artigo original:
spacetoday.com.br