O Helicóptero Ingenuity da NASA, uma maravilha da engenharia aeroespacial, concluiu com sucesso seu 52º voo, um marco significativo na exploração espacial. O voo ocorreu em 26 de abril, um dia que será lembrado na história da exploração de Marte. No entanto, durante a descida do helicóptero, os controladores da missão no Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA na Califórnia do Sul perderam contato com o helicóptero, um incidente que foi antecipado e planejado.
A perda de comunicação foi esperada devido a uma colina que bloqueava o sinal entre o helicóptero e o rover Perseverance. O rover atua como um retransmissor de rádio entre o helicóptero e os controladores da missão no JPL, uma estratégia de comunicação que tem sido eficaz até agora. Antecipando essa perda de comunicações, a equipe do Ingenuity desenvolveu planos de recontato para quando o rover voltasse ao alcance. Esses planos foram postos em prática em 28 de junho, quando o Perseverance ultrapassou a colina e pôde ver o Ingenuity novamente, reestabelecendo a comunicação.
O objetivo do voo 52 era repositionar o helicóptero e capturar imagens da superfície marciana para a equipe científica do rover. O voo cobriu uma distância de 1.191 pés (363 metros) e durou 139 segundos, um feito impressionante para um veículo aéreo operando em um ambiente tão hostil quanto Marte.
A área do Cratera Jezero que o rover e o helicóptero estão explorando atualmente apresenta um terreno acidentado, o que aumenta a probabilidade de interrupções na comunicação. Josh Anderson, líder da equipe do Ingenuity no JPL, explicou que o objetivo da equipe é manter o Ingenuity à frente do Perseverance, mesmo que isso signifique empurrar temporariamente além dos limites de comunicação. A equipe ficou entusiasmada ao voltar ao alcance de comunicação com o Ingenuity e receber a confirmação do sucesso do voo 52.
A espera de 63 dias pelos resultados do voo foi longa, mas os dados recebidos indicam que tudo está bem com a primeira aeronave em outro mundo. Se o restante das verificações de saúde do Ingenuity forem igualmente positivas, o helicóptero poderá voar novamente nas próximas semanas.
O alvo para o voo 53 é um campo de pouso intermediário a oeste, a partir do qual a equipe planeja realizar outro voo para o oeste até uma nova base de operações. Esta nova base está perto de um afloramento rochoso que a equipe do Perseverance está interessada em explorar.
O Helicóptero Ingenuity Mars foi construído pelo JPL, que também gerencia o projeto para a sede da NASA. O projeto é apoiado pela Diretoria de Missão Científica da NASA. O Ames Research Center da NASA no Vale do Silício da Califórnia e o Langley Research Center da NASA em Hampton, Virgínia, forneceram análise de desempenho de voo significativa e assistência técnica durante o desenvolvimento do Ingenuity.
A AeroVironment Inc., Qualcomm e SolAero forneceram assistência de design e componentes principais do veículo. A Lockheed Space projetou e fabricou o Sistema de Entrega do Helicóptero de Marte, uma contribuição crítica para a missão. No quartel-general da NASA, Dave Lavery é o executivo do programa para o Helicóptero Ingenuity Mars, supervisionando o progresso e o desenvolvimento contínuos do projeto.
A equipe do Ingenuity está animada por estar de volta ao alcance de comunicação com o helicóptero. Eles desenvolveram planos de recontato em antecipação à perda de comunicações, demonstrando um nível de preparação e antecipação que é crucial para o sucesso de tais missões. O líder da equipe do Ingenuity é Josh Anderson do JPL, que tem liderado a equipe através de cada voo e desafio.
O Helicóptero Ingenuity Mars é a primeira aeronave em outro mundo, um feito que não pode ser subestimado. A equipe do Ingenuity teve que esperar 63 dias pelos resultados do voo 52, um testemunho da paciência e da perseverança necessárias na exploração espacial.
O Helicóptero Ingenuity Mars foi construído pelo JPL, que também gerencia o projeto. Este projeto é apoiado pela Diretoria de Missão Científica da NASA, uma colaboração que tem sido fundamental para o sucesso do projeto. O desenvolvimento do Ingenuity recebeu assistência significativa do Ames Research Center da NASA e do Langley Research Center da NASA, que forneceram análise de desempenho de voo e assistência técnica.
A AeroVironment Inc., Qualcomm e SolAero estiveram envolvidos no design e fornecimento de componentes principais do veículo, contribuindo para a construção e operação do Ingenuity. A Lockheed Space foi responsável pelo design e fabricação do Sistema de Entrega do Helicóptero de Marte, uma parte integral da missão.
O executivo do programa para o Helicóptero Ingenuity Mars na sede da NASA é Dave Lavery, que tem supervisionado o projeto e garantido seu progresso contínuo. A equipe do Ingenuity está trabalhando para manter o helicóptero à frente do Perseverance, um objetivo que tem sido fundamental para a missão.
A equipe planeja realizar outro voo para o oeste a partir de um campo de pouso intermediário até uma nova base de operações. Esta nova base está perto de um afloramento rochoso que a equipe do Perseverance está interessada em explorar, um objetivo que irá avançar nosso entendimento do Planeta Vermelho e trazer novas descobertas para a humanidade.
Fonte:
https://www.nasa.gov/feature/jpl/nasa-s-ingenuity-mars-helicopter-phones-home
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