Galáxias podem parecer
solitárias, vagando sozinhas pelo espaço na vastidão escura e pouco povoada do
cosmos, mas isso pode não ser bem assim. A foto acima mostra a galáxia,
conhecida como NGC 1706. Essa é uma galáxia espiral localizada a
aproximadamente 230 milhões de anos-luz de distância da Terra, na direção da
constelação de Dorado.
A NGC1706, pertence a
uma entidade que os astrônomos chamam de grupo de galáxias, que, como o nome
sugere, nada mais é que um agrupamento de galáxias, no caso dessa, cerca de 50
galáxias constituem o grupo. No grupo de galáxias, os membros estão unidos pela
gravidade e relativamente próximos uns dos outros. Cerca de metade das galáxias
do universo conhecido pertencem a algum grupo de galáxias, fazendo desses
grupos estruturas muito comuns. A nossa galáxia, por exemplo, a Via Láctea,
pertence ao chamado Grupo Local, que também faz parte, a Galáxia de Andrômeda,
a Grande Nuvem de Magalhães, a Pequena Nuvem de Magalhães, e a Galáxia do Triângulo.
Grupos são os menores
agrupamentos de galáxias conhecidos, os outros são, os aglomerados, que podem
ter entre centenas e milhares de galáxias, todas elas presas pela gravidade e
na sequência os superaglomerados que na verdade é quando aglomerados de galáxias
se unem numa única entidade cósmica.
Crédito:
ESA/Hubble
& NASA, A. Bellini et al.
Fonte:
Artigo original:
spacetoday.com.br