Em 5 de abril de 2022, a sonda Mars Express da ESA fez imagens espetaculares de uma região em Marte repleta de crateras e fraturas, localizada na Terra Sirenum, as imagens destacam a grande variedade de eventos geológicos que ocorreram na história do planeta Marte.
A imagem, obtida pela High Resolution Stereo Camera (HRSC), é dominada por uma grande cratera de impacto à esquerda (sul) da imagem, que mede cerca de 70 km de diâmetro. Esta cratera está na região de Terra Sirenum de Marte, que fica no hemisfério sul. Outra área da mesma região foi fotografada pela Mars Express em 2017.
A marca do vento marciano é detectável dentro da cratera – na parte inferior e leste da cratera, características ásperas conhecidas como yardangs são assinaturas visíveis de erosão eólica. A areia de tons escuros contrastantes dentro da cratera pode ter sido transportada para o assoalho da cratera pelo vento.
Aninhada dentro da grande cratera está uma cratera menor com cerca de 20 km de diâmetro. A cratera menor e sua vizinha podem ser vistas em detalhes impressionantes na vista em perspectiva. A estrutura e o contorno da cratera, e seu vizinho menor no fundo da imagem em perspectiva, sugerem que água ou gelo podem ter coberto esta superfície quando o impacto ocorreu.
Assinaturas de geleiras passadas são visíveis na superfície lisa das duas crateras vizinhas na imagem em perspectiva. Acredita-se que as geleiras sejam feitas de uma mistura de detritos e gelo, que fluem para baixo. Os detritos sedimentados deixam pistas sobre a direção e o movimento do gelo através dos pequenos canais na base das crateras.
A água também deixa sua marca em outras partes da cena. O vale sinuoso na extrema esquerda da imagem colorida principal mede até 1.8 km de largura. Acredita-se que tenha sido um caminho para a água que derreteu na bacia a leste.
O lado direito (norte) da imagem mostra uma região complexa de vales tortuosos, conhecidos como vales dendríticos, cujas origens devem estar relacionadas com a chuva ou neve no início da história marciana.
A superfície do Planeta Vermelho é marcada pelos resultados do estresse tectônico na crosta marciana. Paralelamente ao grande vale no canto inferior esquerdo na imagem colorida principal, e a cerca de 10 km de distância, encontra-se uma fratura que corta a bacia.
Quando a crosta é separada pelo estresse tectônico, partes da superfície caem para baixo, criando as falhas. Esses ‘graben’ também podem ser encontrados em uma região chamada Icaria Fossae, marcada no mapa de contexto.
A lava também deixa sua marca na superfície em duas seções da imagem da região. Enquanto a cratera maior tem assinaturas glaciais, a cratera de impacto no norte (direita) mostra sinais de uma camada de lava no fundo da cratera.
Pequenas lascas, ou rugas, são marcadas no canto inferior direito da imagem. Essas rugas são formadas quando uma camada de lava macia é comprimida por forças tectônicas, causando uma crista onde o material se dobra sobre a camada de lava.
A variedade de feições geológicas visíveis em uma imagem nos mostra os variados processos físicos que ocorreram no decorrer da história do Planeta Vermelho.
A Mars Express orbita o Planeta Vermelho desde 2003, fotografando a superfície de Marte, mapeando seus minerais, identificando a composição e circulação de sua atmosfera tênue, sondando sob sua crosta e explorando como vários fenômenos interagem no ambiente marciano.
A High Resolution Stereo Camera (HRSC) da missão, responsável por essas novas imagens, revelou muito sobre as diversas características da superfície de Marte, com imagens recentes mostrando tudo, desde bacias em forma de água até crateras de impacto e canais que antes transportavam água líquida para crateras e crosta. -rompendo cânions.
FONTE:
https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Mars_Express/Craters_and_cracks_on_Mars
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Artigo original:
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