Pequena, congelada e silenciosa, a Lua tem uma distribuição surpreendente de impressões digitais magnéticas em sua superfície empoeirada, nem todas fáceis de explicar.
Um novo estudo liderado pelo geocientista Zhuang Guo, do Instituto de Geoquímica da Academia Chinesa de Ciências, pode nos ajudar a entender melhor as leituras de campos magnéticos extraordinariamente fortes que não se encaixam em outras características da Lua.
A equipe de Guo analisou o solo lunar devolvido à Terra em dezembro de 2020 pela sonda Chang’e 5, descobrindo partículas de um mineral conhecido como magnetita, que raramente é visto em amostras de sujeira lunar.
“Anomalias magnéticas lunares têm sido um mistério desde a era Apollo”, escrevem Guo e colegas em seu artigo publicado .
“Portanto, uma compreensão aprofundada do mecanismo de formação e das características de distribuição da magnetita na Lua pode fornecer uma nova perspectiva para explicar a gênese das anomalias magnéticas na crosta lunar.”
A magnetita, um minério de ferro fortemente magnético, foi encontrada em grãos de sulfeto de ferro esféricos submicroscópicos que se assemelham a gotículas derretidas. Outras modelagens termodinâmicas sugerem que a magnetita nesses grãos é o resultado de grandes impactos na superfície lunar.
Para os cientistas planetários, a presença de magnetita é crucial: ela pode ser usada para rastrear campos magnéticos ao longo da história, bem como detectar potenciais indicadores de vida , duas das discussões de pesquisa mais importantes em torno de qualquer planeta ou lua.
Com base em suas descobertas, os pesquisadores acreditam que a magnetita também pode estar amplamente distribuída no solo lunar mais fino. Anomalias magnéticas inexplicáveis na Lua agora podem ser mais fáceis de entender se nossa modelagem for ajustada para se adequar às conclusões deste novo estudo.
Ao contrário do solo na Terra, o regolito lunar é extremamente reduzido, o que significa que possui um excesso de elétrons graças a um bombardeio constante de prótons vindos do Sol. Este estado torna mais difícil para o ferro emparelhar-se com o oxigênio para formar minérios como eles fazem aqui.
Isso não significa que não possa acontecer. Minúsculos grãos de magnetita já foram encontrados na poeira lunar, mas esses estudos propuseram que a magnetita se formou em temperaturas relativamente baixas – e não sob condições de alta pressão e alta temperatura de um impactor colidindo com a superfície da Lua, como sugere este novo trabalho.
“As características da morfologia dos grãos de sulfeto de ferro e a distribuição do oxigênio sugerem que uma reação de fase de fusão de gás ocorreu durante eventos de grande impacto”, explicam os pesquisadores .
Pesquisas anteriores sugeriram que os meteoritos poderiam ter injetado materiais ferromagnéticos na superfície da Lua no momento do impacto, com os projéteis explicando pelo menos algumas das anomalias magnéticas próximas aos locais de impacto .
Este novo estudo vai um passo além, descobrindo que a fúria desses impactos também pode ter transformado materiais em magnetita submicroscópica, tornando-os “uma importante fonte de material ferromagnético na superfície lunar”.
Em outras palavras, as descobertas sugerem que o mineral está mais amplamente presente na superfície lunar e isso, por sua vez, muda nossa compreensão de como a Lua evoluiu ao longo do tempo.
A equipe sugere que a magnetização atual da superfície da Lua, juntamente com a presença desses minerais, pode ajudar a explicar como os impactos de objetos grandes levaram a um campo magnético lunar.
“Essas condições de formação resultam em uma relação de correspondência entre a distribuição de anomalias magnéticas na crosta lunar e o material ejetado distal de grandes impactos”, concluem os pesquisadores .
Fonte:
https://www.sciencealert.com/strange-magnetic-anomalies-on-the-moon-can-finally-be-explained
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Artigo original:
spacetoday.com.br