A Espaçonave InSight da NASA a Meio Caminho de Marte

Por Ned Oliveira

A espaçonave InSight, da NASA, programada para pousar em Marte no dia 26 de novembro de 2018, passou da metade do caminho. Todos os seus instrumentos foram testados e estão funcionando bem.

Até 20 de agosto de 2018, a espaçonave percorreu 277 milhões de quilômetros desde o seu lançamento em 5 de maio de 2018, a 107 dias atrás. Os outros 98 dias restantes, ela percorrerá outros 208 milhões de quilômetros e pousará na região de Elysium Planitia, em Marte, onde será a primeira missão a estudar o interior profundo do Planeta Vermelho. InSight é a abreviação de Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport (Exploração de Interiores utilizando Investigações Sísmicas, Geodésia e Transporte de Calor).

O principal investigador da InSight, Bruce Banerdt do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, em Pasadena, Califórnia, disse: “Fizemos nossas verificações finais de desempenho em 19 de julho, que foram bem sucedidas.”

A equipe também checou um instrumento que medirá a quantidade de calor que escapa de Marte. Depois de ser colocada na superfície, o instrumento de Fluxo de Calor e Pacote de Propriedades Físicas (HP3) da InSight usará o instrumento apelidado de “a toupeira” e de “unha auto-martelada”, que consiste em uma broca contendo sensores precisos de temperatura projetada para ser capaz de escavar de 3 a 5 metros. Medições feitas por sensores na toupeira e em um cabo de ciência da toupeira à superfície produzirão a primeira determinação precisa da quantidade de calor que escapa do interior do planeta. O check-out consistia em ligar a eletrônica principal do instrumento, realizar verificações dos elementos sensores do instrumento, usar alguns dos aquecedores internos do instrumento e ler as configurações armazenadas no módulo eletrônico.

A terceira das três investigações principais da InSight – Rotation and Interior Structure Experiment (RISE) – usa a conexão de rádio da espaçonave com a Terra para avaliar as perturbações do eixo de rotação de Marte. Essas medições podem fornecer informações sobre o núcleo do planeta.

“Temos usado o rádio da espaçonave desde o dia do lançamento, e nossas conversas com a InSight foram muito cordiais, então estamos bem com a RISE também”, disse Banerdt.

As câmeras da sonda também estão bem, tirando uma selfie espacial do interior da blindagem da espaçonave. O Gerente de Projeto InSight Tom Hoffman da JPL disse: “Se você é engenheiro na InSight, a primeira visão da cobertura de proteção térmica, cabos de amarração e parafusos de cobertura é uma visão muito reconfortante, pois nos informa que nossa Câmera de Contexto de Instrumento está operando perfeitamente. A próxima imagem que pretendemos fazer com esta câmera será da superfície de Marte.”

Se tudo correr como planejado, a câmera tirará a primeira imagem do Elysium Planitia minutos depois que o InSight tocar em Marte.

O JPL gerencia a InSight para o Diretório de Missões Científicas da NASA. A InSight faz parte do Discovery Group da NASA, gerenciado pelo Marshall Space Flight Center da agência em Huntsville, Alabama. A espaçonave InSight, incluindo o cruzeiro e aterrissagem, foi construída e testada pela Lockheed Martin Space em Denver.

Vários parceiros europeus, incluindo o Centro Nacional de Estudos Espaciais da França (CNES) e o Centro Aeroespacial Alemão (DLR), apóiam a missão InSight. O CNES forneceu o instrumento Seismic Experiment for Interior Structure ( SEIS ), com contribuições significativas do Instituto Max Planck para Pesquisa do Sistema Solar (MPS) na Alemanha, Instituto Suíço de Tecnologia (ETH) na Suíça, Imperial College e Oxford University no Reino Unido, e JPL. O DLR forneceu o instrumento Heat Flow e Physical Properties Package ( HP3 ).

Fonte: https://www.nasa.gov/feature/jpl/nasas-insight-passes-halfway-to-mars-instruments-check-in

Artigo original:
spacetoday.com.br