Com a forma de um megafone, a próxima missão mapeará todo o céu em luz infravermelha para responder a grandes perguntas sobre o universo.
Previsto para ser lançado não antes de quinta-feira, 27 de fevereiro, da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, o observatório espacial SPHEREx da NASA fornecerá aos astrônomos uma visão geral do cosmos como nunca antes. Abreviação de Espectrofotômetro para a História do Universo, Época da Reionização e Explorador de Gelos, o SPHEREx mapeará todo o céu celestial em 102 cores infravermelhas, iluminando as origens do nosso universo, galáxias dentro dele e os principais ingredientes da vida em nossa própria galáxia. Aqui estão seis coisas que você deve saber sobre a missão.
- O telescópio espacial SPHEREx lançará luz sobre um fenômeno cósmico chamado inflação.
No primeiro bilionésimo de trilionésimo de trilionésimo de segundo após o Big Bang, o universo aumentou de tamanho em um trilhão de trilhões de vezes. Chamado de inflação, esse evento quase instantâneo ocorreu há quase 14 bilhões de anos, e seus efeitos podem ser encontrados hoje na distribuição em larga escala da matéria no universo. Ao mapear a distribuição de mais de 450 milhões de galáxias, O SPHEREX ajudará os cientistas a melhorar nossa compreensão da física por trás desse evento cósmico extremo.
- O observatório medirá o brilho coletivo de galáxias próximas e distantes.
Os cientistas tentaram estimar a produção total de luz de todas as galáxias ao longo da história cósmica, observando galáxias individuais e extrapolando para os trilhões de galáxias no universo. O telescópio espacial SPHEREx adotará uma abordagem diferente e medirá o brilho total de todas as galáxias, incluindo galáxias muito pequenas, muito difusas ou muito distantes para outros telescópios detectarem facilmente. Combinar a medição desse brilho geral com estudos de outros telescópios de galáxias individuais dará aos cientistas uma imagem mais completa de todas as principais fontes de luz do universo.
- A missão pesquisará a galáxia da Via Láctea em busca de blocos de construção essenciais da vida.
A vida como a conhecemos não existiria sem ingredientes básicos, como água e dióxido de carbono. O observatório SPHEREx foi projetado para encontrar essas moléculas congeladas em nuvens interestelares de gás e poeira, onde estrelas e planetas se formam. A missão identificará a localização e a abundância desses compostos gelados em nossa galáxia, dando aos pesquisadores uma melhor noção de sua disponibilidade nas matérias-primas para planetas recém-formados.
- Adiciona pontos fortes únicos à frota de telescópios espaciais da NASA.
Telescópios espaciais como o Hubble e o Webb da NASA ampliaram muitos cantos do universo para nos mostrar planetas, estrelas e galáxias em alta resolução. Mas algumas perguntas – como quanta luz todas as galáxias do universo emitem coletivamente? – só pode ser respondido olhando para o quadro geral. Para esse fim, o observatório SPHEREx fornecerá mapas que abrangem todo o céu. Objetos de interesse científico identificados pelo SPHEREx podem então ser estudados com mais detalhes por telescópios direcionados como Hubble e Webb.
- O observatório SPHEREx fará o mapa de todo o céu mais colorido de todos os tempos.
O observatório SPHEREx “vê” a luz infravermelha. Indetectável ao olho humano, essa faixa de comprimentos de onda é ideal para estudar estrelas e galáxias. Usando uma técnica chamada espectroscopia, o telescópio pode dividir a luz em suas cores componentes (comprimentos de onda individuais), como um prisma cria um arco-íris a partir da luz solar, a fim de medir a distância de objetos cósmicos e aprender sobre sua composição. Com o mapa espectroscópico do SPHEREx em mãos, os cientistas serão capazes de detectar evidências de compostos químicos, como gelo de água, em nossa galáxia. Eles não apenas medirão a quantidade total de luz emitida pelas galáxias em nosso universo, mas também discernirão o quão brilhante esse brilho total foi em diferentes pontos da história cósmica. E eles mapearão as localizações 3D de centenas de milhões de galáxias para estudar como a inflação influenciou a estrutura em larga escala do universo hoje.
- O design em forma de cone da espaçonave ajuda a manter o frio e ver objetos fracos.
O telescópio infravermelho e os detectores da missão precisam operar a cerca de 350 graus Fahrenheit negativos (cerca de 210 graus Celsius negativos). Isso é em parte para evitar que eles gerem seu próprio brilho infravermelho, o que pode sobrecarregar a luz fraca de fontes cósmicas. Para manter as coisas frias e, ao mesmo tempo, simplificar o design e as necessidades operacionais da espaçonave, o SPHEREx conta com um sistema de resfriamento totalmente passivo – nenhuma eletricidade ou refrigerante são usados durante as operações normais. A chave para tornar essa façanha possível são três escudos de fótons em forma de cone que protegem o telescópio do calor da Terra e do Sol, bem como uma estrutura espelhada sob os escudos para direcionar o calor do instrumento para o espaço. Esses escudos de fótons dão à espaçonave seu contorno distinto.
Mais sobre o SPHEREx
O SPHEREx é gerenciado pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA para a Divisão de Astrofísica da agência dentro da Diretoria de Missões Científicas na sede da NASA em Washington. A BAE Systems (anteriormente Ball Aerospace) construiu o telescópio e o ônibus da espaçonave. A análise científica dos dados do SPHEREx será conduzida por uma equipe de cientistas localizada em 10 instituições nos EUA, duas na Coréia do Sul e uma em Taiwan. Os dados serão processados e arquivados no IPAC da Caltech, que gerencia o JPL para a NASA. O investigador principal da missão está baseado na Caltech com uma nomeação conjunta do JPL. O conjunto de dados SPHEREx estará disponível publicamente no Arquivo de Ciência Infravermelha da NASA / IPAC.
Para mais informações sobre a missão SPHEREx, visite:
https://www.jpl.nasa.gov/missions/spherex/
Fonte:
https://www.jpl.nasa.gov/news/6-things-to-know-about-spherex-nasas-newest-space-telescope/
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Artigo original:
spacetoday.com.br